股票指数期货是一种金融衍生品，是以某个特定的股票指数为标的物的期货合约。股票指数期货的交易是在期货交易所进行的，通过期货合约的买卖，投资者可以在未来某个时间点以约定价格买入或卖出标的物。

股票指数期货的交易方式和股票市场不同，它是一种杠杆交易，也就是说，投资者只需支付一定的保证金就可以进行大额交易，从而可以在较小的资金投入下获得更高的收益。但是，由于杠杆交易的风险较高，投资者需要对市场进行充分的研究和风险控制。

股票指数期货的交易方式可以分为两种，一种是现金交割，另一种是实物交割。现金交割是指在合约到期时，以合约标的指数为基准，按照约定的价格进行结算，而不实际交割标的物。实物交割则是在到期时，按照合约规定的标准，实际交割标的物。

股票指数期货的投资者可以通过多头和空头两种方式进行交易。多头是指投资者认为市场行情将上涨，买入期货合约，等待价格上涨后再卖出，从而获得差价收益。空头则相反，投资者认为市场行情将下跌，卖出期货合约，等待价格下跌后再买入，从而获得差价收益。

股票指数期货的交易可以为投资者提供多种投资策略。例如，可以通过做多或做空股票指数期货来进行对冲，降低投资组合风险；也可以通过股票指数期货的交易来进行投机，获得更高的收益。

总之，股票指数期货是一种重要的金融工具，它为投资者提供了多样化的交易方式和投资策略。但是，由于其高风险特性，投资者必须进行严格的风险控制和市场研究，以确保投资安全和收益最大化。