钢材期货是一种重要的金融衍生品，可以帮助钢铁企业和投资者有效的管理风险和进行投资。那么钢材期货是什么时候开始的呢？

钢材期货最早可以追溯到上世纪90年代初期，当时我国的钢铁产业正处于高速发展的阶段，市场需求旺盛，但是市场价格却波动较大，钢铁企业和投资者需要一种有效的工具来管理风险和进行投资。于是，国内的期货交易所开始推出钢材期货合约，供投资者进行交易。

第一家推出钢材期货的交易所是上海期货交易所，当时推出的合约是螺纹钢期货合约，于1993年开始交易。此后，随着我国钢铁产业的不断发展和期货市场的不断完善，钢材期货也得到了快速的发展。

如今，我国的钢材期货市场已经相当成熟，除了上海期货交易所外，郑州商品交易所、大连商品交易所等交易所也开始推出了各自的钢材期货合约，供投资者进行交易。钢材期货的交易品种也不断丰富，目前已经包括螺纹钢、线材、热轧板卷等多个品种。

钢材期货的推出对于我国钢铁产业的发展起到了积极的促进作用。一方面，钢材期货可以帮助钢铁企业有效的管理风险，减少市场价格波动对企业经营的影响；另一方面，钢材期货也为投资者提供了一个投资钢铁产业的渠道，增加了资本市场的活力。

总之，钢材期货是我国期货市场中的重要品种之一，它的出现对于钢铁产业和投资者都具有重要的意义。虽然钢材期货已经经历了20多年的发展，但是在未来的发展中仍然需要不断的完善和创新，以适应市场的需求和发展趋势。