期货是一种金融衍生品，用于投资和风险管理。它是一种标准化合约，通过购买或出售合约来交易特定商品或金融资产。期货合约是期货交易的基本单位，一个期货通常有多个期货合约可供交易。

期货合约是根据特定商品或金融资产的交付方式、交割日期和交割地点等因素进行标准化的。标准化合约使得交易更加便捷和透明。在一个期货市场中，同一种商品或金融资产往往会有多个合约可供选择，每个合约都有自己的特点和交易规则。

期货合约通常包括以下要素：合约类型、合约单位、交割月份、交割地点和最小变动单位等。合约类型指的是合约所关联的具体商品或金融资产，比如原油、黄金、股指等。合约单位是指每个合约所代表的标的物数量，例如一手原油合约代表1000桶原油。交割月份是指合约规定的交割日期，不同月份的合约交割日期不同。交割地点是指合约规定的交割地点，不同地点的合约可能会有一定的价差。最小变动单位是指合约价格的最小波动单位，也称为最小价格变动。

在一个期货市场中，同一种商品或金融资产往往会有多个交割月份的合约可供选择。这样，投资者可以根据自己的需求和市场预期选择合适的合约进行交易。比如，假设某投资者认为原油价格将上涨，他可以选择购买后续月份的原油合约，以便在将来的交割日期实现利润。

期货合约的交易是通过期货交易所进行的。交易所提供交易平台和相关服务，保证交易的公平和合法进行。投资者可以通过期货经纪商开立交易账户，然后在交易所上进行合约交易。交易所会根据买卖双方的需求撮合交易，确保交易的顺利进行。

总之，期货是一种金融衍生品，通过购买或出售标准化的期货合约来进行交易。一个期货通常有多个期货合约可供选择，每个合约都有自己的特点和交易规则。投资者可以根据自己的需求和市场预期选择合适的合约进行交易。期货交易是在交易所上进行的，确保交易的公平和合法进行。期货市场为投资者提供了多样化的投资机会和风险管理工具。