远期利率和利率期货是金融市场中两个重要的概念，它们在利率衍生品市场中起着不可忽视的作用。虽然远期利率和利率期货都与未来利率相关，但它们在定义、交易方式和风险管理方面存在一些重要的区别。

首先，远期利率是未来的即期利率吗？答案是否定的。远期利率是指在现在约定的未来某一时点的利率。它是一种在未来某一时间点生效的、由当事人双方约定的利率。远期利率的计算通常基于市场上的即期利率，但并不等同于即期利率。

其次，利率期货是一种金融衍生品，用于管理利率风险和进行投机。利率期货是一种标准化合约，约定在未来某一特定日期交割的利率。它是通过交易所进行交易的，由交易所提供统一的标准合约，规定了交割日期、交割利率等细节。利率期货的价格是根据市场供求关系决定的，与远期利率和即期利率有所不同。

远期利率和利率期货的区别还可以从以下几个方面来说明。

首先，交易方式不同。远期利率是由当事人双方通过协商达成的约定，交易方式相对灵活，可以根据双方的需求进行个性化的设计。而利率期货是在交易所进行标准化合约的买卖，交易方式相对规范化和标准化。

其次，交割方式不同。远期利率的交割方式通常是实物交割，即按约定的利率进行交割。而利率期货的交割方式通常是现金交割，即根据到期时的市场利率差额进行结算。

再次，风险管理方式不同。远期利率的风险管理主要由当事人自行承担，交易双方需要对利率的波动承担风险。而利率期货交易的风险管理相对更为方便，交易所提供了多种风险管理工具，如保证金制度、强制平仓等，可以帮助投资者进行风险控制。

此外，远期利率的交易双方可以根据自身需求进行个性化的设计，交易灵活度较高。而利率期货是标准化合约，交易双方只能按照合约规定进行交易，灵活度相对较低。

综上所述，远期利率和利率期货虽然都与未来利率相关，但在定义、交易方式和风险管理方面存在一些重要的区别。远期利率是未来某一时点的利率，由当事人双方约定；而利率期货是标准化合约，在交易所进行交易，具有规范化和标准化的特点。了解和区分这两个概念，对于金融市场参与者来说是十分重要的。