在投资领域，期货和定期存款是两种常见的金融工具。虽然它们都涉及资金存放，但它们本质上截然不同，具有不同的风险和回报特征。将深入探讨期货和定期存款之间的主要区别，帮助投资者做出明智的决策。

1. 定义

期货是一种标准化的合约，允许买方在未来特定日期以特定价格购买或出售标的资产（如商品、股票或货币）。期货合约在期货交易所交易，价格由市场供需决定。

定期存款是一种银行存款，存入一定期限后，以固定的利率获得利息。定期存款的期限从几个月到几年不等，利率通常比活期存款或储蓄存款高。

2. 风险

期货是一种高杠杆金融工具，这意味着投资者只需缴纳一小部分保证金即可控制大量标的资产。这放大了潜在的收益，但也增加了风险。如果市场价格与买方预测相反，他们可能会蒙受巨额损失，甚至超过其最初投资额。

定期存款的风险通常较低，因为本金和利息受到银行信誉和存款保险保障。利率风险仍然存在，如果利率下降，投资者将获得较低的回报率。

3. 回报

期货的回报不确定，取决于标的资产价格在合约到期时的变动。成功的期货交易者可以获得可观的利润，但也有可能出现亏损。

定期存款的回报是确定的，以固定的利率计算。投资者知道他们将获得的利息金额，除非利率发生变化。

4. 流动性

期货合约在交易所交易，流动性通常很高。投资者可以随时买卖合约，以管理风险或锁定收益。

定期存款通常具有较低的流动性，因为资金在存款期限内被锁定。如果投资者需要提前取款，他们可能会面临罚款或损失利息。

5. 目的

期货主要用于对冲风险或投机。企业可以使用期货来锁定原材料的未来价格，而投资者可以使用期货来对冲现货资产或进行套利交易。

定期存款主要用于储蓄和获取固定收益。它们适合风险承受能力较低、寻求稳定回报的投资者。

期货和定期存款是两种截然不同的金融工具，具有不同的风险、回报和流动性特征。投资者在选择适合其投资目标和风险承受能力的工具时，应仔细考虑这些差异。对于寻求高风险、高回报潜力的投资者，期货可能是一种选择。对于寻求稳定收益率和低风险的投资者，定期存款可能是更好的选择。